SINARPAGINEWS.COM, Bandung – Setelah sempat tak bertuan selama hampir satu musim, nomor punggung 9 di skuad PERSIB akhirnya kembali memiliki pemilik. Rekrutan anyar Pangeran Biru, Luka Menalo, resmi memilih nomor tersebut untuk mengarungi kompetisi musim 2026/2027.
Bagi sebagian pemain, nomor punggung mungkin hanya sekadar identitas di lapangan. Namun, bagi Menalo, pilihan nomor 9 memiliki makna tersendiri. Pemain asal Kroasia itu mengaku sempat berharap bisa mengenakan nomor 7, tetapi memilih menghormati pemain yang lebih dulu memilikinya di skuad PERSIB.
“Awalnya saya ingin memakai nomor 7, tetapi nomor itu sudah menjadi milik Beckham dan saya menghormati itu. Karena itu, saya memilih nomor 9,” ujar Menalo.
Selain faktor tersebut, Menalo mengungkapkan bahwa nomor 9 juga memiliki hubungan dengan sosok yang menjadi idolanya sejak kecil. Ia mengaku terinspirasi oleh Cristiano Ronaldo, yang pernah mengenakan nomor tersebut pada awal kariernya di level profesional.
“Saya menyukai Cristiano Ronaldo. Saya ingat dia pernah memakai nomor 9, dan itu menjadi salah satu alasan saya memilih nomor ini,” tambahnya.
Nomor 9 sendiri memiliki sejarah panjang di PERSIB. Nomor tersebut identik dengan sosok penyerang yang diharapkan mampu menjadi ujung tombak dan mesin gol tim. Pada musim sebelumnya, nomor ini sempat menjadi milik Dimas Drajad sebelum pemain tersebut menjalani masa peminjaman.
Kini, dengan mengenakan nomor yang sarat sejarah tersebut, Luka Menalo diharapkan dapat memberikan kontribusi maksimal bagi Pangeran Biru. Kecepatan, kreativitas, dan pengalaman yang dimilikinya diharapkan mampu menjadi tambahan kekuatan bagi PERSIB dalam upaya mempertahankan dominasinya di kompetisi nasional.***
Jurnalis : Putri Ayu Nurwahidah
